赤ちゃんに最適な暖房器具とは？

　赤ちゃんや幼児のいるお宅にとって、冬を迎える時期に抱える悩みのひとつに「お部屋の暖房器具」があります。特に初めて赤ちゃんを持つご家庭では、他人から様々な情報を聞いて、結局どうしたら良いのか分からなくなってしまうなんてこともありますよね。

　そこで、小さな赤ちゃん（まだハイハイできない）、ハイハイやよちよち歩きの赤ちゃん、ある程度歩きまわる赤ちゃんぐらいを対象に、どのような暖房器具が最適なのかをポイントを交えて解説したいと思います。

　ただ、「これが正しい」というものはありません。いずれの場合もメリットやデメリットがありますので、それらを踏まえてあなたにとっての『ベスト』を見つけてほしいと思います。

　赤ちゃんのいる家庭で、暖房器具を選ぶ際のポイントをご紹介します。ポイントを考えるうえで大切なことは、赤ちゃんにとっての危険性や悪影響を及ぼす要因を排除していくことです。
　まずは、赤ちゃんの状態（月齢）によって注意するポイントが違ってきます。



�@まだハイハイが出来ない状態の赤ちゃん（０か月〜6か月）
　この頃の赤ちゃんは、ある意味、危険要因が少ないといえます。なぜなら、まだハイハイができないので自らの力で場所を移動することがなく、暖房器具に近づく危険性がないからです。この状態の赤ちゃんの場合は、健康に関するポイントを第一に考慮する必要があります。

�Aハイハイや伝い歩き、よちよち歩きをする赤ちゃん（６か月〜12か月）
　いよいよ、ハイハイや伝い歩きをする頃になると、「やけど」に関する心配がもっとも大きくなる時期ですので注意が必要です。ほかにも健康に関する点も併せて考慮しなくてはならないので、一番むずかしい時期ともいえます。

�Bある程度歩ける状態の赤ちゃん（12か月〜）
　ある程度歩けるようになった場合は、「やけど」の心配はやや少なくなる反面、思わぬ出来事が生じやすい時期でもあります。手足の発達とともに、赤ちゃんの好奇心も広がっていく時期ですので、まわりにある紙や衣類などを暖房器具の付近に置いたり投げつけたりすることも予想しなくてはなりません。そこで心配になるのが火事や不完全燃焼などによる酸欠事故です。

　心配しすぎと思われるかも知れませんが、現に火が付いていないストーブのファンのところに赤ちゃんが紙を詰めて、それを知らずに火をつけたことによって火事になりそうになったなど、ヒヤリとするような出来事が現実に起こっています。今回、ポイントに加えていませんが、そういうこともあるということを覚えておいてほしいと思います。

　次に、危険要因・悪影響の要因などから見たポイントを整理しておきましょう。

�@室温調整
　赤ちゃんは体温が高く、大人が思うほど寒さに対して弱くはないのですが、やはり急激な温度変化というものは好ましくありません。赤ちゃんは大人のように温度変化に対する十分な調整機能を持ち合わせていません。ですから、急激に寒い部屋に移したり、反対に急激に部屋を暖めるのは赤ちゃんにとって良いことではありません。理想なのは適温状態で室内を管理することですが、それが無理であれば、徐々に温めたりするのが良いでしょう。

�A空気の乾燥
　暖房器具を使うとどうしても室内の空気が乾燥し、それに伴い、風邪やぜんそくなど、病気の原因となります。除湿機などを併用すれば対策にはなりますが、なるべく空気の乾燥を押さえる暖房器具が望ましいといえるでしょう。

�Bほこり・ダニ
　暖房器具の温風によって空気が対流し、床や家具のすき間などにあるホコリが舞い上がったり、ダニの死がいなどを吸い込むことによって、アレルギーやぜんそく、アトピーなどの病気になりやすくなります。いわゆる「ハウスダスト」です。これらの対策としては、温風式の暖房をなるべく避けることやハウスダストを常に除去しておくことが大切です。

�Cやけど・火事・酸欠
　先ほど触れたとおり、意外と落とし穴になるものですが、やはり現実に発生している以上、十分注意しなければなりません。やけどは、暖房器具の表面が熱くならないタイプ、火事や酸欠には、温風の吹き出しがないタイプなどは、これらの危険性を排除する対策と考えられます。

�D燃料コスト
　赤ちゃんのために最適な環境を作るにしても、結局、経済的な面は現実として考慮せざるを得ません。今年のように灯油の値段が高騰している時などは灯油暖房器具はコスト高となりますし、安全性を考えた電気暖房器具でも、電気代が高いものは継続して使用するには厳しい面があります。暖房器具の燃料コストも暖房器具を選択するうえで重要なポイントです。